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Une requête part.
Votre question est envoyée à des serveurs. Pour produire la réponse, leurs processeurs calculent pendant quelques instants. Ce travail laisse trois traces, que l’on peut estimer.
VOIR PLUS · CHAPITRE 01 — LA REQUÊTE
Un texte. Des machines.
LA QUESTIONUne seule réponse d’IA : combien d’électricité, d’eau et de CO₂ ?
Une réponse s’affiche, rien ne semble se passer. Pourtant, elle laisse trois traces. Trois indicateurs, trois unités, que nous allons découvrir un par un.
DÉFILEZ POUR COMMENCERTROIS TRACES
Le tableau de bord d’une réponse.
Exemple : une réponse de 150 tokens par gpt-4o, selon les estimations EcoLogits.
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De l’électricité.
Les serveurs consomment de l’électricité. On la compte en wattheures (Wh) : 1 Wh, c’est l’énergie d’une ampoule LED de 10 W allumée 6 minutes.
Ici : 0,315 Wh, soit environ 1,9 minutes de cette ampoule.
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De l’eau.
Des serveurs qui calculent chauffent. Les refroidir et produire leur électricité consomme de l’eau, comptée en millilitres (mL).
Ici : 1,38 mL, environ 28 gouttes d’eau.
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Des gaz à effet de serre.
Produire l’électricité (et fabriquer le matériel) émet des gaz qui réchauffent le climat. Le CO₂ équivalent (CO₂e) les additionne en une seule unité : la quantité de CO₂ qui aurait le même effet.
Ici : 156 mg, soit 0,156 g de CO₂e. Ce chiffre dépend beaucoup de la façon dont l’électricité est produite.
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Trois unités qu’on n’additionne pas.
Des Wh, des mL, des grammes : ce sont trois indicateurs différents. On peut comparer deux modèles sur un même indicateur, jamais additionner les trois.
ÉLECTRICITÉ
0,315Wh
EAU
1,38mL
CO₂E
156mg
ESTIMATIONS ECOLOGITS · gpt-4o · 150 TOKENS
CHANGER D’ÉCHELLE
Une goutte, puis un million.
Pour une requête, les chiffres semblent minuscules. Mais une IA répond à des requêtes en très grand nombre. Choisissez un modèle et un nombre de réponses identiques : nous multiplions simplement l’estimation par requête.
ÉLECTRICITÉ
—EAU
—CO₂E
—Simple multiplication de l’estimation EcoLogits par requête (150 tokens, mix mondial). Ce n’est pas une mesure de l’usage réel de ces modèles, dont le nombre de requêtes n’est pas public.
ESTIMATIONS, PAS DES MESURES
Comment sont calculés ces chiffres ?
EcoLogits ne mesure rien directement : il modélise une requête à partir d’hypothèses sur la taille du modèle, le matériel, le datacenter et l’électricité utilisée. Les trois indicateurs découlent de ce même calcul.
L’énergie consommée
Ce que les serveurs et leur environnement consomment pour produire la réponse.
L’eau consommée
Estimée notamment à partir du refroidissement et de la production d’électricité.
Les émissions
Fournies en milligrammes, affichées en grammes dans le graphique.
150 tokens, mix mondial
Même longueur de réponse pour tous ; électricité supposée produite comme la moyenne mondiale.
À VOUS
Changez de modèle, regardez les compteurs.
Un seul paramètre est modifiable : le modèle. Les deux autres restent fixés. Avec une réponse plus longue, les trois chiffres augmenteraient ; avec une électricité moins carbonée, le CO₂e baisserait.
Visualisation interactive
V4 — L’empreinte invisible d’une requête : compteurs interactifs d’électricité, d’eau et de CO₂e par modèle — CHARGEMENT DE LA VISUALISATION…
ECOLOGITS / 150 TOKENS · MIX MONDIAL
CE QUE L’ON EN RETIENT
Trois enseignements.
14,5ML
d’eau estimée pour une réponse de gemini-2.5-pro, contre 0,0486 mL pour gemini-2.5-flash-lite.
1,42G CO₂E
pour gemini-2.5-pro : environ 280 fois plus que gemini-2.5-flash-lite.
MÊMEORDRE
Les trois indicateurs classent les modèles presque de la même façon : ils découlent largement de la même estimation d’énergie.
À GARDER EN TÊTE
Les limites de ces données.
- Des estimations par scénario. Elles ne décrivent pas la consommation réelle de vos propres requêtes.
- Un mix électrique moyen. Le CO₂e réel dépend du pays et de l’heure où l’électricité est produite.
- Des équivalences indicatives. Ampoule et gouttes ne servent qu’à se représenter un ordre de grandeur.
- Pas de total. Wh, mL et g ne s’additionnent pas : ce sont trois impacts de nature différente.
EN RÉSUMÉ
Une réponse n’est pas immatérielle.
Chaque requête consomme un peu d’électricité, un peu d’eau, et émet un peu de CO₂e. Pris isolément, ces chiffres sont petits ; multipliés, ils changent d’échelle.
Derrière une requête d’IA se cache donc une consommation bien réelle. Reste à savoir si tous les modèles se valent.